[yanik]

Много столетий подряд историкам и географам не давала покоя «Terra Incognita Australis» — Неизвестная Южная Земля, как называли ее древние. Начиная со времен великого античного ученого Клавдия Птолемея (II в. н. э.), вплоть до открытия Антарктиды (1820 г.), на картах мира эту загадочную землю помещали в южном околополюсном пространстве.

Птолемей, астроном, географ и картограф (собирательное название таких ученых в те времена — космограф), обобщивший все знания античного мира, не мог без веского основания изобразить эту землю.

Ее обязательно помещали на своих картах космографы эпохи открытия и освоения Америки, такие, как Абрахам Ортелиус.

По их логике выходило: если обнаружен неизвестный материк — Америка, почему бы не быть на Земле еще хотя бы одному, тем более, что на него указывал великий Птолемей? Именем мифического континента назвали Австралию.

Наконец, в 1820 году русской экспедицией была открыта Антарктида — реальная Неизвестная Южная Земля, полностью соответствовавшая представлениям древних!..
Карта Оронция Финнея. 1531 г.
Карта Оронция Финнея. 1531 г.
Дискуссия о том, откуда древние могли узнать об Антарктиде, не прекращается до настоящего времени. Скептики утверждают, что Птолемей основывался на натурфилософских умозаключениях античных эллинов о том, что Южный материк должен существовать для уравновешивания Земли — по их мнению, Северное полушарие было «перегружено» Европой и Азией.

Романтики уверены, что древний мир унаследовал знание о большой южной земле от цивилизаций, прекративших свое существование более 10 тыс. лет назад, в период глобальных катаклизмов, — например, от Атлантиды.

К этому затянувшемуся спору заставляет вернуться карта Пири Рейса, наделавшая много шума в 50-х — 60-х годах прошлого столетия.

Она послужила основательным аргументом в пользу доводов романтиков, — ведь на ней изображены контуры Антарктиды, да еще без ледового покрытия, т. е., такой, какой выглядела полярная земля около 10-12 тыс. лет назад! А ведь карта датирована 1513 годом...

Вторая загадка — изображение отдельных объектов Америки, открытых европейцами значительно позже, — например, острова Маражо в устье реки Амазонки, обнаруженного лишь в 1543 году, и отдельных речек, впадающих в Атлантический океан. Примитивны, но схематически правдоподобны рисунки южноамериканских Кордильер.

Наконец, на карте можно найти... ламу, типичное горное животное, о котором стало известно европейцам лишь в самом конце XVI века! Не менее, чем Антарктида без льда, удивляет перешеек между Америкой и Антарктидой, исчезнувший более 10 тыс. лет назад…
На публикации, связанные с этими загадками, откликнулся швейцарский исследователь Эрих фон Деникен, приводя карту Рейса, как веский аргумент в пользу посещения Земли инопланетными цивилизациями…

Подробное изучение документа началось в конце 1950-х годов. Именно тогда специалист по древним картам А. Меллори заявил, что в южной части карты Рейса показаны контуры Антарктиды, невероятные по своей точности для столь далекого прошлого.